श्रेयान्स्वधर्मो विगुणः परधर्मात्स्वनुष्ठितात् | स्वधर्मे निधनं श्रेयः परधर्मो भयावहः
śreyānsvadharmo viguṇaḥ paradharmātsvanuṣṭhitāt . svadharme nidhanaṃ śreyaḥ paradharmo bhayāvahaḥ
Le svadharma (son propre devoir), même imparfait, est supérieur au paradharma (le devoir d'autrui) bien accompli. La mort est préférable en accomplissant son propre devoir ; le devoir d'autrui est source de danger.
One's own duty [Customary or scripturally ordained observances of different castes and sects.-Tr.], though defective, is superior to another's duty well-performed. Death is better while engaged in one's own duty; another's duty is fraught with fear.
Il est en effet préférable pour l'homme de mourir en accomplissant son propre devoir, même s'il est dépourvu de mérite, plutôt que de vivre en accomplissant le devoir d'autrui, même s'il est parfaitement exécuté. Car le devoir d'autrui comporte ses pièges. Le devoir d'un Kṣatriya est de combattre dans une bataille juste. Arjuna doit combattre. C'est son dharma. Même s'il meurt en accomplissant son propre devoir, c'est mieux pour lui. Il ira au ciel. Il ne devrait pas accomplir le devoir d'un autre homme, car cela lui apporterait le péril. Il ne devrait pas cesser de combattre pour entrer sur le chemin du renoncement.
It is indeed better for man to die discharging his own duty though destitute of merit than for him to live doing the duty of another though performed in a perfect manner. For the duty of another has its pitfalls. The duty of a Kshatriya is to fight in a righteous battle. Arjuna must fight. This is his duty. Even if he dies in the discharge of his own duty? it is better for him. He will go to heaven. He should not do the duty of another man. This will bring him peril. He should not stop from fighting and enter the path of renunciation. (Cf.XVIII.47).